10月27日晚，CBA常规赛中，山东男篮在主场以92：103不敌北京首钢。尽管未能延续连胜，球队的本土阵容表现出顽强的斗志，下半场奋力缩小了分差。然而，外援班顿的表现却令人失望，他在场上仅出战5分17秒，得到1分，随后便在板凳席上坐了很长时间，似乎教练组对他的信任已所剩无几。
从数据上看，班顿在5场常规赛中的场均贡献为8.8分、2.4篮板和3.8助攻，并且出现3次失误。对于一名CBA外援来说，这样的表现显然无法令人满意。事实上，班顿并非不想有所作为，但他的短板依然明显：组织能力不足、习惯个人进攻，未能与山东男篮的战术体系相契合。CBA对小外援的要求包括不仅要能够得分，还需能够有效带动全队，与本土球员协同作战，而班顿却长期无法突破个人进攻的限制，缺乏强烈的对抗性，失误率较高，进攻方式单一。
在与北京队的比赛中，教练组已明确表达了对班顿的态度。之前四轮中，他的最低上场时间为19分钟，而本场比赛他被撤下首发，出场时间降至约5分钟。在短暂的出场后表现不佳，班顿被排除在轮换之外，球队甚至在第三节长时间使用单外援阵容。没有班顿的参与，本土阵容却能够流畅追分，陶汉林和王岚嵚等人成功肩负起进攻与防守的重任，证明了本土球员在面对强队时具备竞争力。
结合两者表现，班顿在场时未能发挥外援应有的价值，甚至在一定程度上扰乱了球队的节奏。CBA外援竞争激烈，考察窗口有限，容错空间也极为有限。山东男篮在新赛季明确希望外援成为战斗的突破口，而不是替补阵中的短板。班顿若持续低迷，上场时间被压缩，留队的形势将变得更加严峻。常规赛第一阶段还有三场比赛，他证明自己的机会在迅速减少。如果之后他仍无法调整打法、融入团队，那么告别山东男篮将只是时间问题。
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